• MERWIN & HULBERT REVOLVER – Forgotten Weapons in the USA

    In der Mitte des 19. Jahrhunderts beschäftigte sich ein Mann namens Joseph Merwin mit der Herstellung und Vermarktung eines einfachwirkenden Revolvers. Er schloss sich 1856 mit einem Mann namens Bray zusammen und nannte die Firma Merwin & Bray. Wie die meisten neu gegründeten Waffenfirmen kämpften Merwin & Bray etwa 18 Jahre lang, bevor sie ihre Türen schlossen.
    Einige Jahre später traf sich Merwin mit William und Milan Hulbert, die ebenfalls zu 50 Prozent an der Rüstungsfirma Hopkins & Allen beteiligt waren. Das neue Unternehmen Merwin, Hulbert & Co. erweiterte sein Geschäftsprofil um alle damaligen Sportartikel sowie um die Entwicklung und den Import von Schusswaffen.

    Während seiner 12-jährigen Lebensdauer produzierte Merwin, Hulbert & Co. nicht weniger als 14 verschiedene Revolver. Das Frontier-Modell war ein großformatiger Single-Action- und später Double-Action-Revolver, der mit der Colt Single Action Army, 1875 Remington und Smith & Wesson Model 3 Revolvern konkurrieren sollte.
    Es wurde in vier Varianten hergestellt. Das erste Modell wurde in der firmeneigenen .44 Merwin & Hulbert gebaut, ähnlich wie die amerikanische .44 Patrone von Smith & Wesson (.44 Russian).

    Es handelte sich um einen oben offenen, einfachwirkenden Revolver, der meist mit einer Nickeloberfläche zu sehen war. Eine Besonderheit waren die "scoop"-artigen Zylindernuten, die sich nicht bis zur Vorderseite des Zylinders erstreckten. Das Design des Revolvers, das als eines der stärksten seiner Zeit angesehen wurde, war ebenfalls mit einem neuartigen Gehäuse-Extraktionssystem ausgestattet, bei dem der Lauf und der Zylinder gedreht und nach vorne gezogen wurden. Leere Kartuschen wurden durch das während der Drehbewegung erzeugte Vakuum extrahiert, und beladene Kartuschen blieben aufgrund ihrer Masse und Trägheit im Zylinder.

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    Merwin & Hulbert wollte auch ein Stück vom russischen Militärgeschäft und baute das Erste Modell in .44 Russian. Dies erwies sich schließlich als eine der vielen weniger intelligenten Geschäftsentscheidungen des Unternehmens, da die Russen nie für drei Sendungen bezahlt haben.

    Das Frontier First Model wurde nur zwei Jahre lang hergestellt. Da typische Aussehen dieses Revolvers lässt heute noch auf den ersten Blick den Schluss zu, dass es sich um ein Design aus den 1870er Jahren handelt. Der Rahmen ist oben offen (Open Top Frame), was an die COLTsche Konstruktion erinnert. Die Trommelflutungen waren „scaloped“ so dass die Trommel in der Frontansicht wieder rund wirkte. Der Griff war ein „square butt“ mit Hartgummigriffen, entweder in schlichtem schwarz, oder in einem rötlich-braunem Farbton, jeweils mit Fischhaut verschnitten.

    Manchmal und gegen Sonderbestellung wurden auf Perlmuttgriffe geliefert (selten!)

    Ein zweites Modell hatte einen verkürzten Schließbolzen und keine Seitenplatte. Der Abzugsbügel ist länger und tiefer, und er wurde in .44-40 WCF hergestellt. Diese Kalibervariante ist leicht zu erkennen, da auf dem Rahmen „Caliber Winchester 1873“ gestempelt wurde. Dieses Modell hat eine Laufzeit von vier Jahren.

    Das dritte Modell hatte mehrere bedeutende Änderungen, von denen der Hauptgrund die Einführung des oben geschlossenen Rahmens, um dem Revolver mehr Stärke und Zuverlässigkeit zu verleihen. Weitere Änderungen waren die Eliminierung des Laufkeils, die Erweiterung der scaloped Flutungen auf die beliebteren 3/4-Flutungen, die auch bei konkurrierenden Revolvern zu sehen sind, und die Integration eines Klapphammerspornes, um den Revolver leichter aus der Kleidung herausziehen zu können. Das dritte Modell war auch als einfach- oder doppeltwirkender Revolver erhältlich und wurde von 1883 bis 1887 hergestellt.

    Ein viertes Modell beinhaltete eine Laufrippe und erstmals zwei zusätzliche Lauflängen - 3 1/2" und 5 1/2" - zusätzlich zur Standardlauflänge von 7". Das Korn wurde ebenfalls zu einer separaten Komponente des Laufes. Kunden konnten die zusätzlichen Läufe kaufen und ohne Werkzeug wechseln. Das Vierte Modell erfreute sich einiger Beliebtheit als Alternative zu den Revolvern Colt, Smith & Wesson und Remington. Sie zeigten ein gewisses Maß an Handwerkskunst, das heute von Vielen begehrt ist.

    Parallel zu den Frontier-Modellen waren die Pocket Army-Modelle-2, 3 und 4; es gab keine ersten im Wesentlichen kurzgezogenen Versionen des Frontier-Modells. Die Pocket Army-Modelle führten einen Vogelkopf-Griff mit einer Verlängerung aus Stahl über die Griffschalen hinaus ein. Dieses Feature, das als "Skill Crusher" gilt, ist zu einer Ikone unter den Merwin & Hulbert Revolvern geworden.

    Ein kleineres Taschenmodell wurde für eine eher städtische Kundschaft entwickelt. Auch sie durchlief vier Modellvarianten, die den anderen Modellen ähnlich waren, aber die Pocket-Serie war in einer weiteren proprietären Kartusche, der .38 Merwin & Hulbert, untergebracht. Diese waren mit einem Fünf-Schuss-Zylinder und 3 1/2" und 5 1/2" Läufen ausgestattet, obwohl einige mit einem 2 3/4" Lauf hergestellt wurden. Ein noch kleineres gerahmtes Taschenmodell wurde mit einem Fünf-Schuss-Zylinder hergestellt, der in .32 M&H eingekapselt ist.

    Joseph Merwin starb 1888, und die Familie Hulbert änderte den Namen des Unternehmens in Hulbert Brothers & Co. Sie kämpften weiter als Unternehmen, das durch schlechte Geschäftsentscheidungen geplagt war und 1894 schließlich Konkurs anmeldete. Zwei Jahre später wurde das Unternehmen von Hopkins & Allen übernommen. Die Produktion von Merwin & Hulbert Revolvern stotterte bis 1916, als Hopkins & Allen bankrott ging. Die restlichen Vermögenswerte wurden 1917 von Marlin Firearms gekauft, aber die Revolver wurden nicht mehr hergestellt.

    Der Firmenname Merwin & Hulbert und seine Patente wurden 2012 von einem Waffenhersteller namens Michael Blank erworben, der versuchte, das etwas verbreitete Revolverdesign wiederzubeleben. Blank, der bei der Herstellung von Repliken so etwas wie ein Perfektionist ist, konnte das komplizierte Design der Merwin & Hulbert Revolver nicht gewinnbringend produzieren, und die Idee wurde 2014 aufgegeben.

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    Waffe: Sammlung Ike Godsey.

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    Ike Godsey

    --- Just a grumpy old man with a gun ---

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